Für Winkelmessungen im Gelände gab es lange Zeit Visierinstrumente, mit denen Winkel durch Anvisieren mar­kanter Punkte bestimmt wurden.

Eine der klassischen Grundauf­ga­ben der Ver­messung besteht darin, die Entfernung eines Ortes A von einem Ort B zu bestim­men, die man nicht direkt messen kann, weil zwischen ihnen z. B. ein Fluss verläuft.

Die Lösung besteht darin, dass man mit Hilfe eines geschickt gewählten Punktes C ein Dreieck erzeugt. Von diesem Dreieck lassen sich die Länge der Standlinie BC sowie die Winkel bei B und C messen und die gesuchte Seitenlänge be­stim­men.

Dieses Vorgehen wird als Vor­wärtseinschneiden be­zeich­net. Es wird z. B. auch bei der Orientierung mit Kompass und Landkarte im Ge­lände verwen­det.